天干是我國用來計算曆法的符號。天干的十個符號分別為甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。它們蘊涵著萬事萬物從萌芽到成長、興旺、衰退、消失的過程。這十個字的原本含義是：
甲：草木破土而出；
乙：草木開始生長發芽，枝葉柔軟屈曲伸長；
丙：炎炎太陽照耀著萬物，萬物皆沐浴在明亮的日光之下；
丁：草木繼續生長，達到了“壯丁”的程度；
戊：草木枝繁葉茂；
己：萬物仰屈而起，有形可紀；
庚：萬物更新的意思；
辛：萬物一新的意思；
壬：萬物被養育的意思；
癸：萬物萌芽的意思。
天干是古人用來計算年份的符號，那麼，古人是如何用天干計算年份的呢？
一般來說，用年份除以10，得到的商不管，看餘數，若餘數減3得正，則按天干順序往下數，得數即為天干數；若餘數減3為負，則加10，得到的數即為天干數；若餘數為3，則為天幹的最後一位，即癸。
例如2001年查萬年曆為辛巳年，其中的“辛” 是這樣算出來的。
2001+10-200餘1，1-3=-2， -2+10=8， 按天干順序數到8，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，第8位即為辛。
十天幹：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。古人用天干來計算年份。